Akyaka, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış bir yerleşim alanıdır. Osmanlı döneminden günümüze kadar geçen süreçte, farklı güçlerin egemenliği altında kalmış ve bu durum, onun kültürel dokusunu zenginleştirmiştir. Özellikle stratejik konumu, bu bölgeyi her zaman önemli kılmıştır. Akyaka’nın tarihi, derin kökleriyle birlikte, pek çok olayla şekillenmiş ve günümüzdeki kimliğini oluşturmuştur.

Akyaka ilçesinin tarihi şu şekilde özetlenebilir:

• 1534: Osmanlı Padişahı Kanuni Sultan Süleyman tarafından fethedilerek Osmanlı İmparatorluğu topraklarına katılmıştır.
• 1877-1878: 93 Harbi olarak bilinen savaş sonrasında Çarlık Rusyası işgali altına girmiştir.
• 1917: Bolşevik İhtilali sonrası Rusya, S.S.C.B. adını alarak bölgeden çekilmiştir.
• 1918: Ermeni egemenliğine girmiş, ardından İngilizler bölgeyi ele geçirmiştir.
• 5 Kasım 1918: Bölge halkı, Milli İslam Şurası adıyla demokratik bir yerli hükûmet kurmuştur.
• 1919: Bu hükûmet, Güneybatı Kafkasya Cumhuriyeti adını almıştır.
• 30 Ekim 1920: Türk kuvvetleri tarafından alınarak Türk topraklarına katılmıştır.
• 1922-1926: İlçe teşkilatı olarak var olmuştur.
• 1926: Arpaçay ilçesine bağlı bir bucak haline dönüştürülmüştür.
• 1961: İsim değişikliği ile Kızılçakçak olan adı, Akyaka olarak değiştirilmiştir.
• 1972: Belediye teşkilatı kurulmuştur.
• 1987: 3392 sayılı kanunla ilçe statüsü kazanmıştır.

Akyaka, Türkiye'nin Kafkasya'ya açılan kapısındaki konumuyla demiryolu mirası ve sınır tarihiyle de dikkat çeken bir ilçedir.